Laurie Halse Anderson har länge stått på min läslista och efter att ha lyssnat på ett av hennes seminarium på bokmässan köpte jag två böcker och fick dem signerade. Speak är en av hennes första böcker och kom redan 1999, och flera år senare gavs den ut igen i form av en grafisk roman och det är den versionen jag har läst.

Det är en oerhört stark berättelse och tillsammans med de svartvita illustrationerna blir intrycket ännu starkare. Den handlar om Melinda som ska börja high school men som är en utstött. Under en fest på sommaren ringde hon polisen, vilket har fått alla att gå emot henne. Ingen bryr sig om att fråga vad som hände och själv klarar hon inte av att berätta. Hon förlorar nästan förmågan att prata helt och långsamt dalar betygen och hon blir alltmer ensam. Men inuti henne växer hemligheten och vill ut, som en inte kraft som tar över.

Laurie Halse Anderson skrev i sin signering ”keep speaking up” och det var också något hon pratade mycket om under sitt seminarium. Flera av hennes böcker har blivit förbjudna på flera skolor och bibliotek i USA, och detta med förbjudna böcker är något som har ökat markant där de senaste åren. Hon talade om vikten av att motverka detta, att tillåta unga att läsa om kroppen, sexualitet, historia och om inkludering.

Hon skrev den här boken för att bearbeta sin egen upplevelse av våldtäkt när hon var 13 år. Boken och titeln är verkligen signifikativt för hela hennes författarskap. Hon vill ge en röst åt unga, låta sina berättelser bli en förberedande del och hjälp inför livet. Ge styrka, förståelse, medlänsla och lära sig att hantera känslor. Hon uppmanade oss i publiken att se bortom den där stökiga tonåringen på bussen som pratar för högt. Det finns något där bakom stöddigheten. Den personen behöver inte ditt dömande – den behöver en kram.

”Speak out, speak loudly, speak now. Words are your power.”

Vill verkligen rekommendera den här boken, från tonåringar och uppåt. En bok att läsa och diskutera kring. Det finns så otroligt mycket att diskutera utifrån den här boken. Stark, berörande och viktig läsning.