Så har jag då äntligen läst andra delen i Ruth Kvarnström-Jones fantastiska serie Stockholms pärlor. En feelgood-serie med fokus på viktiga byggnader, deras uppkomst och människorna som gjorde det möjligt. Jag tyckte väldigt mycket om första delen, men jag hörde så många säga att den här andra delen inte är lika bra så jag har medvetet väntat lite med att läsa den.

Efter att ha läst kan jag säga att jag tyckte lika mycket om den här boken som den första. Kanske är det mitt stora intresse för historia som spelar in. Jag älskar alla de historiska detaljerna, att få veta hur de makalösa kläderna tillverkades. Arbetet med mannekänger som visade upp kläder, hur kläderna sedan syddes upp, ändrades och levererades till kund. Det var fascinerande läsning kring alla yrkeskårer som rymdes inom en och samma byggnad och expertisen in i minsta detalj. Att köpa ett par handskar där var ju en upplevelse utöver det vanliga, minst sagt.

Efter att ha läst kollade jag på klippet från Babel där vi bl.a. får följa henne inne på nuvarande NK och när hon visar upp gamla foton på Greta Garbo. Intressant att höra hennes tankar kring arbetet och hennes förhoppningar kring den här serien, att den ska få lyfta och hylla de vackra historiska byggnader hon skriver om. Byggnadshistorisk feelgood, kallar Jessika Gedin det och det tycker jag var en väldigt passande benämning.

Nästa gång jag besöker NK kommer jag att se byggnaden med andra ögon, känna historiens vingslag och skänka en tanke till de människor som jobbade här när det precis öppnat. Denna omtumlande tid där första världskriget förändrade livet för många.

Intressant, lärorik och härlig läsning. Jag ser väldigt mycket fram emot kommande delar.

Det här var verkligen en riktig läsupplevelse – en historisk roman när det är som allra bäst.

”I början av 1900-talet är Stockholm en stad i förändring. Medan rika drömmer om större bostäder med alla de nya faciliteter som pengar kan erbjuda, drömmer de fattiga om mat till familjen, en rimlig lön och färre råttor på gatorna.

Vid vattnet mitt emot slottet tronar Grand Hôtel, den omtalade juvelen i turistnäringen. Men hotellet är i ekonomisk knipa och styrelsen behöver en särskild kvinnas begåvning för att lyfta hotellet till nya höjder. Wilhelmina Skogh äger ett pärlband av hotell längs de svenska järnvägarna, och ser Grand Hôtels potential och betydelse för staden. Men hon är en lika fruktad som respekterad chef.

Samtidigt anländer den unga Ottilia till storstan från Rättvik för att påbörja sin anställning på det mytomspunna hotellet. Tillsammans med ett gäng andra kvinnor får hon kämpa mot orättvisor och hinder i en mansstyrd bransch. Kvinnor förväntas ju sköta hemmet – men vad är ett hotell om inte ett hem?”

Jag har läst och googlat, läst och googlat, för människorna i den här boken har ju funnits i verkligheten och det är kul att få ett ansikte till berättelsen. Dessutom fastnade jag i ännu mer historia kring huvudpersonen Wilhelmina Skogh och visst är det härligt när en bok bjuder på en berättelse som sedan fortsätter intressera och beröra?

I den här boken är det kvinnornas historia som kommer fram, och det älskar jag att läsa om. Vi får följa personalen på Grand Hotel och hur kvinnorna får kliva fram från skuggorna och ta mer framstående och synliga positioner. De får synas, höras och få cred för det otroliga jobb de gör. Wilhelmina styr hotellet med järnhand men hon är också rättvis och har ett stort hjärta.

Förutom hotellets historia får vi även ta del av ett Stockholm i förändring. Det byggs, förändras och moderniseras i hela staden och det gäller för Grand Hotel att följa med i den här utvecklingen.

Det här är första delen i serien Stockholms pärlor, och snälla Ruth Kvarnström-Jones skriv nu så pennan glöder så att vi snart får ta del av nästa bok. Det här är så bra! Trots nästan 500 sidor hade boken gärna fått vara ännu längre – en bladvändare av rang. En underbar skildring av starka karaktärer man tar till hjärtat.